La Dra. Elisabeth Kübler-Ross fue una psiquiatra suizo-estadounidense que revolucionó la comprensión del duelo al proponer un modelo de cinco etapas por las que las personas suelen pasar cuando enfrentan una pérdida significativa. Este modelo fue inicialmente desarrollado para describir las reacciones de los pacientes terminales ante su propio proceso de morir, pero luego se amplió para abarcar cualquier tipo de pérdida significativa, como la muerte de un ser querido, un divorcio o la pérdida de un empleo.
Aquí te explico cada una de las cinco etapas del duelo según Kübler-Ross:
1. Negación
Descripción: La negación es la primera reacción que muchas personas experimentan al enfrentar una pérdida. Es una etapa de incredulidad en la que la persona no puede o no quiere aceptar la realidad de lo sucedido. Este mecanismo de defensa sirve como un amortiguador, dándole tiempo al individuo para procesar la información.
Características: Durante esta etapa, es común que la persona piense cosas como “Esto no puede estar sucediendo” o “Debe haber un error”. La negación puede manifestarse como una falta de emoción o como una sensación de entumecimiento, lo que permite al individuo distanciarse temporalmente del dolor.
2. Ira
Descripción: A medida que la realidad de la pérdida comienza a hacerse más evidente, la negación suele ser reemplazada por sentimientos de ira o frustración. Esta etapa refleja la impotencia y la injusticia que la persona siente frente a la pérdida.
Características: La ira puede dirigirse hacia uno mismo, hacia otras personas (incluidos seres queridos, médicos, o Dios), o hacia la situación en general. Frases como “¿Por qué a mí?” o “Esto no es justo” son comunes. Este enfado puede ser irracional o desproporcionado, y es una expresión del profundo dolor emocional que la persona está experimentando.
3. Negociación
Descripción: La etapa de negociación es un intento de la mente de encontrar una manera de evitar la realidad de la pérdida. Es una fase de “regateo” con la esperanza de revertir o minimizar el impacto de lo que ha sucedido.
Características: Durante esta etapa, la persona puede pensar o decir cosas como “Si hubiera hecho algo diferente, esto no habría pasado” o “Si me curo, prometo ser una mejor persona”. Es un esfuerzo por retomar el control, aunque sea en un nivel psicológico, en una situación que parece incontrolable.
4. Depresión
Descripción: Cuando la negación, la ira y la negociación ya no son suficientes, la persona a menudo cae en una profunda tristeza y desesperación. Esta etapa refleja la comprensión plena de la pérdida y el reconocimiento de su impacto.
Características: La depresión en el duelo no es solo tristeza, sino una sensación abrumadora de vacío y desesperanza. La persona puede sentir que no hay nada que pueda hacer para mejorar la situación, y este estado puede incluir llanto, retiro social, alteraciones en el sueño y en la alimentación, y una falta general de energía o interés en la vida.
5. Aceptación
Descripción: La etapa final del duelo, la aceptación, no es un estado de felicidad, sino un reconocimiento de la realidad de la pérdida y la capacidad de continuar adelante a pesar de ella. Es la etapa en la que la persona empieza a encontrar una nueva forma de vivir sin lo que ha perdido.
Características: En esta etapa, la persona deja de resistirse a la realidad y comienza a adaptarse a su nueva vida. Puede experimentar momentos de paz y resignación. Aunque el dolor persiste, la persona empieza a encontrar maneras de disfrutar de la vida nuevamente, aceptando que la pérdida es parte de su historia, pero no define su futuro.
Importante: No Linealidad del Duelo
Es fundamental comprender que el modelo de Kübler-Ross no es lineal. No todas las personas pasan por estas etapas en el mismo orden, y algunas pueden no experimentar todas las etapas. Además, es posible que una persona retroceda a una etapa anterior después de haber avanzado. El duelo es un proceso altamente individualizado y puede ser influenciado por diversos factores, como la personalidad, el contexto cultural, y el tipo de pérdida.
Conclusión
El modelo de las cinco etapas del duelo de Elisabeth Kübler-Ross proporciona una valiosa estructura para entender las complejas emociones que acompañan a la pérdida. Aunque el duelo es inevitablemente doloroso, comprender estas etapas puede ayudar a las personas a reconocer sus propias reacciones y buscar apoyo cuando sea necesario. El objetivo final del proceso de duelo es alcanzar una etapa de aceptación, donde la persona pueda seguir adelante, habiendo integrado la pérdida como parte de su vida.